Una placa base, tambi茅n llamada tarjeta madre, es un circuito impreso al que se conectan todos los componentes de un ordenador. Entre la serie de circuitos integrados montados en 茅l se encuentra el chipset, que es el centro de interconexi贸n entre el ordenador y la memoria RAM, el bus de expansi贸n, etc. Se presenta en una caja de chapa met谩lica y cuenta con un panel que permite la conexi贸n de dispositivos externos, as铆 como con otros muchos conectores y enchufes internos que facilitan la instalaci贸n de los componentes dentro de la caja. Las placas base, por su parte, contienen un software conocido com煤nmente como BIOS que permite realizar funciones b谩sicas como la comprobaci贸n de dispositivos, la gesti贸n del teclado, la carga de sistemas de v铆deo y operativos y la detecci贸n de dispositivos.
En resumen, los componentes t铆picos de una placa base son uno o varios conectores de alimentaci贸n, un z贸calo de CPU, una ranura de RAM y un chipset. La placa base tambi茅n se divide en un puente norte (que gestiona la conexi贸n del ordenador, la RAM, la GPU, etc.) y un puente sur (que permite la conexi贸n de perif茅ricos y dispositivos de almacenamiento, como los discos duros).La mayor铆a de las placas base vendidas desde 2001 pueden dividirse en dos grupos: las destinadas a procesadores AMD y las destinadas a procesadores Intel. Los fabricantes m谩s populares son Intel, MSI, Gigabyte Technology, ASrock, Asus, Foxconn y Biostar.
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驴Qu茅 es una placa base?
La placa base es posiblemente la parte m谩s importante de un ordenador. Es el componente interno que determina qu茅 tipo de arquitectura tendr谩 nuestro ordenador. Cada placa base est谩 dise帽ada para albergar un componente espec铆fico o una familia de componentes de un tipo concreto, y tambi茅n para soportar la velocidad y capacidad espec铆ficas que tienen esos componentes.
En la placa base se conectan todos o casi todos los componentes que forman parte del ordenador, tambi茅n es el bus de comunicaci贸n entre estos componentes (CPU, RAM, tarjeta de v铆deo) y los perif茅ricos instalados en ellos (rat贸n, teclado, pantalla, etc.) encargados de crear. Su aspecto f铆sico es el de un circuito electr贸nico de ciertas dimensiones, en el que se instalan una serie de elementos que, en conjunto, forman la estructura del ordenador, como chips, condensadores, conectores de componentes, l铆neas de alimentaci贸n, etc.
Formatos de placa base
Formato EATX
Es el factor de forma m谩s grande disponible en el mercado. Las dimensiones son 305 x 330 mm. Estas placas suelen tener muchas ranuras para tarjetas de expansi贸n y muchas opciones para instalar tarjetas gr谩ficas en SLI o Crossfire. Tambi茅n hay hasta 8 ranuras disponibles para instalar memoria RAM.
Formato ATX de una placa base
Estas placas llevan en el mercado desde 1995 gracias a su implantaci贸n por parte de Intel. Tambi茅n son los m谩s comunes que podemos encontrar. Las dimensiones son 305 x 244 mm, pero algunas tienen dimensiones ligeramente diferentes. Por supuesto, los agujeros para la colocaci贸n en el chasis deben estar exactamente en las posiciones est谩ndar.
Este tipo de placa base se utiliza en casi todos los tipos de sistemas, oficinas y juegos. Esto es gracias a sus amplias posibilidades de expansi贸n. Suelen tener siete ranuras de expansi贸n y cuatro ranuras con RAM.
Placa madre Micro ATX
Las placas base de este formato tienen unas dimensiones de 244 x 244 mm, lo que supone un 25% menos que sus hom贸logas tradicionales. Como estas placas tienen un formato m谩s peque帽o, no requieren tantas ranuras de expansi贸n y tambi茅n est谩n pensadas para equipos de oficina que ocupan un chasis m谩s peque帽o.
Las opciones de expansi贸n suelen incluir tres ranuras de expansi贸n y hasta cuatro ranuras para la memoria RAM, pero puede haber hasta cinco ranuras de expansi贸n. Este tipo de tarjeta requiere una caja compatible para su montaje, ya que la ubicaci贸n de los tornillos es diferente a la de las tarjetas ATX.
Mini-ITX
Este es el formato de placa base m谩s peque帽o para ordenadores dom茅sticos. Mide 170 x 170 mm y tiene los mismos cuatro orificios de montaje que las placas ATX.
En estas placas hay una ranura de expansi贸n para tarjetas gr谩ficas y dos ranuras para memoria RAM.
Funcionamiento de una placa base
Debido al gran n煤mero de elementos de la placa base y al gran n煤mero de buses para el intercambio de informaci贸n, el funcionamiento es bastante complejo.
Lo primero que debe hacer la placa base antes de cargar el sistema operativo desde el disco duro es inicializar los componentes: El programa de la BIOS se encarga de comprobar todos los dispositivos conectados: CPU, RAM y disco duro de forma b谩sica. Si uno de ellos falta, se rompe o detecta otras anomal铆as, la placa base emitir谩 un c贸digo de error, que se traducir谩 en un pitido o incluso en un c贸digo en el panel de LEDs situado en ella.
Tras la verificaci贸n, el bus interno se carga con la informaci贸n de la unidad de memoria. Aqu铆 se insertan tanto el puente sur (si est谩 presente) como el puente norte.
Tras solicitar informaci贸n al disco duro o a la unidad de E/S, el puente norte conecta el procesador con la RAM. Esto se hace a trav茅s del bus frontal (FSB). Puede constar de 64 hilos, o 64 + 64 si se implementa la tecnolog铆a de doble canal.
En cualquier caso, los datos del sistema operativo ya est谩n cargados en la memoria para arrancar el ordenador.
Al mismo tiempo, el Puente Norte env铆a se帽ales gr谩ficas a la tarjeta gr谩fica instalada en la ranura CPI-E x16, que las gestiona directamente. O, en este caso, conectado a la tarjeta gr谩fica instalada en la propia placa base. Esto se hace a trav茅s del bus FSB.
En cualquier caso, el ordenador se alimenta y el intercambio de datos para su procesamiento es gestionado por los elementos conectados al bus y al chipset.
Conectores de una placa base
Si no tienes mucha experiencia en el mundo del hardware, puede que cojas una placa base y te sientas abrumado por la gran cantidad de puertos que tiene.
Conectores de alimentaci贸n de una placa madre
Conector ATX
Es un conector tradicional que alimenta la placa base con la mayor铆a de sus componentes. Consta de 24 cables o clavijas y suele estar situado en el lado derecho de la placa base, junto a la ranura de la RAM.
Conector del CPU
Hay conectores de CPU de 4 pines (el tipo m谩s antiguo), conectores de 8 pines o conectores de 4+6 pines. Su funci贸n es pr谩cticamente la misma y todos van con una tensi贸n de 12V.
La mayor铆a de las nuevas placas base (al menos las ATX) tienen este tipo de conector (8 pines) dedicado a la alimentaci贸n del procesador. Este tipo de fuente de alimentaci贸n ayuda a aumentar el suministro de energ铆a a la placa base, especialmente cuando se hace overclocking a un procesador que requiere un mayor consumo de energ铆a.
Conectores externos
Estos conectores se encuentran en un lado de la placa base, probablemente en el lado izquierdo. Se encargan de conectar los perif茅ricos utilizados en la configuraci贸n, como impresoras, ratones, teclados, altavoces y unidades de almacenamiento. Se puede distinguir entre lo siguiente
Conector PS/2: Hay dos conectores de este tipo que ya est谩n pr谩cticamente sin usar. Tienen seis pines y se utilizan para conectar un teclado y un rat贸n. Casi ning煤n teclado tiene este tipo de conector, por lo que ha sido sustituido y reordenado por el USB.
Conector USB (Universal Serial Bus): Es el est谩ndar de conexi贸n en serie m谩s utilizado en el mundo. Este puerto es plug-and-play, por lo que los dispositivos se pueden conectar sobre la marcha para que el sistema operativo los reconozca inmediatamente. Es vers谩til, ya que puede utilizarse no s贸lo para intercambiar datos, sino tambi茅n para alinear perif茅ricos. Actualmente existen cuatro versiones de este puerto: USB 1.1 con una velocidad de 12 Mb/s, USB 2.0 con 480 Mb/s, USB 3.0 con 4,8 Gb/s y USB 3.1 con 10 Gb/s.
FireWire: similar al USB pero utilizado principalmente en Estados Unidos, FireWire tiene casi la misma funcionalidad que el USB y est谩 disponible en cuatro versiones, siendo la m谩s r谩pida FireWire s3200 a 3,2 Gb/s.
HDMI o DisplayPort: estos puertos est谩n presentes si la placa base tiene una tarjeta gr谩fica integrada. Se trata de un est谩ndar de comunicaci贸n digital multimedia para conectar dispositivos de v铆deo de alta resoluci贸n. Estos conectores son especialmente 煤tiles porque por ellos pasan tanto las se帽ales de v铆deo como las de audio. Hoy en d铆a, han sido sustituidos casi por completo por los conectores VGA.
DVI y VGA: conectores para conectar pantallas predecesoras de HDMI.
Ethernet: un conector que se conecta a un puerto de Internet RJ-45.
Jack 3.5″: Conector para dispositivos de entrada y salida de audio.
Gu铆a para elegir la placa base de escritorio adecuada
La placa base, o motherboard, es uno de los componentes fundamentales de cualquier equipo de escritorio. Es el n煤cleo que conecta y permite la interacci贸n entre todos los dem谩s componentes, por lo que elegir la placa base correcta es crucial para asegurar un rendimiento 贸ptimo y una compatibilidad adecuada. En esta gu铆a, exploraremos los factores clave que debes tener en cuenta al seleccionar una placa base para tu escritorio.
- Compatibilidad del socket del procesador: El primer aspecto a considerar es el socket del procesador que planeas utilizar. Los diferentes fabricantes de procesadores, como Intel o AMD, utilizan diferentes sockets, por lo que debes asegurarte de que la placa base sea compatible con el socket de tu procesador. Por ejemplo, si eliges un procesador Intel, deber谩s buscar una placa base con un socket LGA compatible con esa generaci贸n espec铆fica.
- Factor de forma: El factor de forma de la placa base determinar谩 su tama帽o y la forma en que se ajusta a tu carcasa. Los factores de forma comunes son ATX, micro ATX y mini ITX. Si tienes una carcasa grande, es probable que una placa base ATX se ajuste bien. Sin embargo, si tienes una carcasa m谩s peque帽a, como una mini torre, es posible que debas optar por una placa base micro ATX o mini ITX para garantizar un ajuste adecuado.
- Ranuras de expansi贸n: Las ranuras de expansi贸n son importantes si planeas agregar tarjetas gr谩ficas, tarjetas de sonido u otros dispositivos adicionales a tu sistema. Aseg煤rate de que la placa base tenga suficientes ranuras PCI Express para tus necesidades actuales y futuras. Adem谩s, considera la ubicaci贸n de las ranuras y c贸mo afectar谩n a otros componentes como los disipadores de calor.
- Conectividad: Verifica la cantidad y el tipo de puertos USB, puertos SATA y conectores de ventiladores que ofrece la placa base. Si tienes perif茅ricos USB 3.0, aseg煤rate de que la placa base tenga puertos USB 3.0. Si planeas utilizar unidades de almacenamiento SATA, verifica que haya suficientes puertos SATA disponibles. Adem谩s, considera las caracter铆sticas de conectividad adicionales que puedan ser relevantes para ti, como Wi-Fi incorporado o Bluetooth.
- Caracter铆sticas adicionales: Algunas placas base ofrecen caracter铆sticas adicionales que pueden ser beneficiosas seg煤n tus necesidades. Por ejemplo, algunas placas base est谩n dise帽adas para overclocking y tienen opciones avanzadas de ajuste del rendimiento. Otras pueden tener componentes de audio de alta calidad o soporte para m煤ltiples tarjetas gr谩ficas. Eval煤a tus necesidades y prioridades para determinar qu茅 caracter铆sticas adicionales son importantes para ti.